Волейбольный клуб «Газпром-Югра» провел традиционную предсезонную пресс-конференцию. Менеджмент и спортсмены рассказали о целях и задачах на сезон, а также подвели итоги выступления в Кубке России. По итогам предварительного этапа, наша команда не прошла в полуфинал. Из восьми матчей сургутяне не смогли выиграть ни одного матча. Единственное очко в турнирной таблице «газовики» набрали в заключительной встрече второго тура против красноярского «Енисея». Та игра завершилась поражением со счетом 2:3.   «Результат Кубка, я считаю, нельзя считать закономерным, потому что мы рассматривали игры Кубка России как тренировку. Мы не провели ни одной товарищеской встречи перед стартом этих игр. Поэтому мы нарабатывали свои связи именно в игровых действиях прямо во время Кубка России, во время игр. Посмотрели различные составы возможных игроков на площадке, провели достаточно много игр, чтобы понять плюсы и минусы своей работы и в чем нам надо прибавить», – рассказал старший тренер «Газпром-Югры» Антон Малышев. Еще одной причиной не слишком удачного выступления в Кубке России менеджмент клуба считает коронавирус. Несколько игроков во время предсезонных сборов получили положительные тесты на ковид и пропустили от двух до трех недель. Это не позволило команде как следует сыграться. В середине сентября к основе «Газпрома-Югры» присоединился украинский легионер Илья Ковалев. Он прилетел в Сургут с чемпионата Европы. Сам игрок рассказал, что еще не покупал теплые вещи, успел привезти в Югру семью и планирует прогрессировать. «Мне поступило предложение перейти в «Газпром-Югру». Я, конечно, принял это приглашение, потому что чемпионат России считается одним из сильнейших чемпионатов в мире, выбор был прост», – заявил Илья Ковалев. В этом сезоне в составе сургутского клуба – семь новичков. Помимо Ильи Ковалева, это Дмитрий Макаренко, перешедший из нижневартовского «Самотлора». Алексей Кабешов приехал в «Газпром-Югру» из столичного «Динамо», Никита Еремин – из «Белогорья», Иван Ропавка в прошлом чемпионате выступал за «Локомотив-Изумруд» из Екатеринбурга. Еще два волейболиста – Иван Лукьяненко и Никита Алексеев минувший год провели в «Динамо» из Ленинградской области. В руководстве сургутской команды ждут приезда еще одного дебютанта. Он займет позицию второго легионера. Имя его пока не называют. В то же время известны и цели на сезон – задача минимум для «Газпром-Югры» – попадание в плей-офф. Одно из новшеств предстоящего чемпионата – календарь. Все матчи каждого из туров разведены по дням. Игровой уикенд зачастую будет начинаться по пятницам, а завершаться по понедельникам. «В рабочие дни мы будем начинать матчи в 19.00, но если будет возможность начинать матчи позже для комфортного посещения игр болельщиками, мы, конечно, будем идти на это. Решение федерации таково, что нужно разнести игры для максимального их просмотра зрителями. Чтобы начало встреч не сводилось в один день с разницей 1-2 часа. Опять же для максимального охвата ТВ-трансляциями. Именно поэтому часть игр перенесена на пятницу, часть – на понедельник. Не только мы в этой ситуации страдаем, многие клубы», – заявил Владимир Кондусов. Первую игру нового чемпионата суперлиги «Газпром-Югра» проведет уже в эту субботу. 2 октября наша команда в Новосибирске сыграет против «Локомотива». Во втором туре 9 октября сургутяне дома на «Премьер-арене» примут кемеровский «Кузбасс».