Последнее воскресенье перед началом Великого поста именуется Церковью Неделей сыропустной, так как именно в этот день заканчивается употребление в пищу молочных продуктов.Верующие просят друг у друга прощения за все обиды, чтобы должным образом и с чистой душой начать поститься Сырная седмица (Масленица) в 2013 году выпала на 11 – 17 марта. Хотя традиционно на Руси это было время народных гуляний, важно помнить, что Масленица - время подготовки к Великому посту, который начинается сразу после нее – с Чистого понедельника.Великий пост – долгий и строгий, а готовиться к нему верующие начинают заранее, за 3 календарных недели. На Сырной неделе уже не употребляют в пищу мясо. В последние дни Масленицы, «финалом» которой и является Прощёное воскресенье, священники особенно советуют не объедаться и не предаваться разгулу, ведь в это время нужно готовиться к воздержанию. Верующих призывают задуматься о своих грехах и о покаянии. В храмах на Литургии в этот день читается Евангелие с частью из Нагорной Проповеди (Мф 6:14-21), где Христос говорит о необходимости прощать всех и о том, что без этого мы не сможем получить прощения грехов от Отца Небесного. Одна из ключевых идей отрывка - ощущение тоски по раю, который был утрачен после грехопадения и изгнания из рая Адама и Евы.Кроме того, в этот день в храмах совершается чин прощения: подобно древним монахам, и священнослужители, и прихожане просят друг у друга прощения за все причинённые обиды: отовсюду слышится «Простите меня, грешного» - «Бог простит, и вы меня простите». Этот благочестивый обычай способствует тому, чтобы правильно, не держа зла на ближних, войти в Великий пост, начав поститься с Чистого понедельника. В этот день замужние женщины для стимуляции будущего урожая льна для всей общины должны были до четырех часов дня три раза объехать вокруг деревни, закрывшись с головой платками и успеть вернуться домой до начала церковной службы. Молодоженам первого года жизни в прощеный день полагалось вместе ездить к отдельно живущим родителям, старшим родственникам, крестным матери и отцу, куму и куме прощаться и одаривать их подарками: полотенцами, платками, пряниками, брусками мыла и пр. Родители новорожденных детей так же ездили «прощаться» и одаривать к кумовьям с подарками за ризки и зубок. По материалам сайтов: