В центральной игре тура сибиряки ничего не сумели противопоставить более мотивированным сургутянам. Встреча «Газпрома-Югры» с чемпионом России кемеровским «Кузбассом» изначально должна была стать украшением всего домашнего этапа текущей стадии Кубка России. Подпортили настроение сургутяне себе и своим болельщикам за день до игры, неожиданно уступив «Тюмени». «Вчера было очень обидное поражение для нас, мы не имели права сегодня повторить такой уровень игры. Все максимально были мобилизованы, мотивированы, нам было без разницы, кто будет играть против нас – «Кузбасс», «Нова»... Мы были максимально заряжены на эту игру», – поделился игрок ВК «Газпром-Югра» Григорий Драгунов. «Кузбасс» приехал в Сургут в неполном составе. Отсутствовали игроки, задействованные в своих сборных на проходящем сейчас чемпионате Европы. Но и без них кемеровчане – серьезный соперник. Однако в стартовой партии гости не сумели ничего противопоставить сверхмотивированным сургутянам. Они очень хотели реабилитироваться перед болельщиками за проигрыш «Тюмени», а заодно сделать подарок главному тренеру «Газпрома-Югры». Рафаэль Хабибуллин 19 сентября отметил свой день рождения. «Разобрали все ошибки, которые были вчера, попросил, чтобы ребята настроились на игру. В спорте неважно, сколько раз тебя набили, главное, сколько ты раз умеешь дать сдачи. Самое главное, что ребята не опустили голову после вчерашнего поражения, достаточно обидного, были все шансы выиграть. Хотя игра складывалась не очень хорошо по стилю вчерашнему, но сегодня ребята по-другому подошли и боролись за каждый мяч», – отметил старший тренер ВК «Газпром-Югра» Юрий Мельничук. Во второй партии «Кузбассу» чаще удавалось смягчать на блоке атаки сургутян. Стало тревожно от того, что может повториться сценарий матча с «Тюменью». В равной концовке игру на себя взял белорусский легионер «Газпрома-Югры» Павел Авдоченко. Сначала он на блоке закрыл атаку высокорослого Демакова, а затем забил решающий мяч – 26:24. Борьбы не стало меньше и в третьей партии. Соперники вновь подобрались к концовке отрезка с равным счетом. Но здесь больше повезло уже кемеровчанам. Ярослав Подлесных выбивает хозяев из приема, сам атакует. А победу «Кузбассу» в третьей партии приносит Евгений Сивожелез – 23:25. «Кузбасс», безусловно, ничего отдавать не собирался. По ходу сета «Газпром-Югра» часто был в роли догоняющих. Кемеровчане в концовке добились комфортной по такой плотной игре разницы в счете в два очка. Но здесь свое слово сказал Артем Довгань. Блок и атака центрального сургутской команды сделали счет равным. А в игре на больше-меньше Кирилл Костыленко дважды забивает и приносит «Газпрому-Югре» победу над чемпионом России – 27:25 в партии и 3:1 в матче. После трех проведенных матчей «Газпром-Югра» возглавляет турнирную таблицу отборочной группы. 21 сентября сургутяне сыграют с новокуйбышевской «Новой», 22 сентября – с магнитогорской «Магниткой-Университетом». Начало матчей в 19.30 и 14.30 соответственно.