В этот день в 1612 году (22 октября по старому стилю) народное ополчение под предводительством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского освободило Москву от польских интервентов. Это историческое событие привело к завершению долгого периода Смутного времени в России и к восхождению на престол династии Романовых.

Как говорилось в пояснительной записке к проекту закона о введении нового праздника: «4 ноября 1612 года воины народного ополчения продемонстрировали образец героизма и сплоченности всего народа вне зависимости от происхождения, вероисповедания и положения в обществе».