В Сургуте играет 121 спортсмен из 26 стран. География турнира охватывает четыре континента - от Франции, Германии и Италии до Монголии, Египта, Кении и Казахстана.

Сборная России представлена сразу несколькими регионами: Югра, Москва, Санкт-Петербург, Татарстан, Башкирия. 

«Мы проводим полноценные чемпионаты, в которых участвуют дружественные страны. Но для спорта нет недружественных стран. Спорт - это территория мира, территория согласия, территория борьбы, но только в том смысле, что идёт на где-то на ковре, где-то на поле, а у нас - за бильярдным столом», - отметил президент Федерации бильярда России Яков Фирсов.

Соревнования проходят по олимпийской системе: проиграл — выбыл. У мужчин — сетка с 1/16 финала. Это значит, что игры начинаются с 16 участников, которые распределяются по парам. В каждом раунде участники играют друг с другом. Победитель проходит в следующий раунд, а проигравший выбывает. У женщин сетка с 1/8.

Всего в турнире участвует 96 мужчин и 25 женщин. 

«К сожалению, в Камеруне нет русского бильярда «Свободной пирамиды». Поэтому, конечно, в полной мере мы подготовиться не можем. В прошлом году мы получили в подарок шары. Готовились настолько, насколько позволяли условия», - поделился член сборной Камеруна Нкембе Аластар Ронни.

Торжественное открытие прошло в зале премьер-арены с участием официальных лиц. Чемпионат посвящён 60-летию со дня присвоения Сургуту статуса города и 80-летию Победы в Великой Отечественной войне. 

«Сегодня, глядя на палитру флагов участников соревнований, я с радостью вспоминаю исторические факты. 60 лет назад город Сургут принял у себя патриотов Родины, молодых романтиков со всего Советского Союза», - заметил глава Сургута Максим Слепов.

«Свободная пирамида» — одна из самых сложных и зрелищных дисциплин русского бильярда. Все 15 шаров выставлены в треугольник, и каждый из них может быть битком, то есть снарядом, которым забивают другие шары. Главная цель — попасть в лузу восемь раз первым. Это требует не только точности и расчёта, но и тактического мышления.

«У нас больше пяти тысяч занимающихся в 20 муниципалитетах. Спорт достаточно демократичный, не нужно иметь супер-физических кондиций, двигаешься достаточно много вокруг стола, ещё и включаешь интеллект, голову, а это дополнительные затраты энергии. Это и энергоемкий, и интеллектуальный вид спорта, и достаточно доступный в части физической подготовки», - пояснила директор департамента физической культуры и спорта Югры Софья Конух.

Матчи проходят на 12 профессиональных столах. Игроки соревнуются в индивидуальном зачёте. Судьи - специалисты международного уровня, многие из которых сертифицированные арбитры Европейской и Азиатской Федераций.

В дни турнира зал премьер-арены полон - на трибунах болельщики, спортсмены, тренеры, жители Сургута и гости города. Многие приезжают целыми семьями.

«Я в Сургуте впервые. Это забавно, как вы, ребята, выражаете свои эмоции. Мне нравится культура России. И мы действительно наслаждаемся визитом в этот город», - рассказала член сборной Кении Майна Сайрус Гихочи.

Особое внимание — на сборную России. Среди фаворитов — действующие чемпионы и обладатели Кубков мира. Среди участниц — многократный призер чемпионата мира сургутянка Надежда Демченко, чемпионка Европы Диана Миронова, а также молодые перспективные спортсменки из Сибири.  

«На протяжении стольких лет, сколько я играю - это больше 20 - тактика уже поставлена. Сейчас больше с установкой "играть в удовольствие". Вся натренированность была первые 10 лет - это максимально долгие тренировки, подготовка, выработка тактики. Сейчас основной настрой - показать себе и своим ученикам, так как я тренер, насколько бильярд можно любить, насколько красивым можно показывать бильярд», - подчеркнула Надежда Демченко.

Финальные игры пройдут 17 июня. Турнир завершится торжественным закрытием и специальной программой для всех, кто в этот день захочет поддержать спортсменов.